浮云散 下
下
进了伏龙芝，再优秀的人都得脱层皮，没个两三年别想出来。两三年的时间，足够明楼和汪曼春培养出情感——当真正结婚后二人的感情势必会变得不一样。并且，阿诚心里清楚，以曼春对明楼的情感，这样长的时间，足够她为他生儿育女了。
此时阿诚更感到一阵心痛，皮肉上的伤痛终究会过去，可心里的伤痛却会变成一道疤永远留在那里。
王天风已经把藤条拿出去，上面满是阿诚后背上的血，还没干透，随着王天风手臂下垂的动作，有几滴落在了高级地板上。阿香远远看着，不敢说话，她既害怕又心疼，眼睛有没有落下的泪水，暗自想着晚上该不该偷偷告诉大小姐，请明镜去关心一下阿诚少爷。
可她又立刻否认了自己，阿诚身份特殊，一向是最敏感要自尊的。受到这样惨烈的责打，他自然不希望任何人知道，更别提让明镜去看他。何况，自己是下人身份，让阿诚知道自己晓得他挨了打，心里只怕更难过去吧。
虽然她知道，阿诚从来不是摆少爷架子的人，甚至对外的名义是明家仿佛仆人的养子。但他和自己还是有着本质的区别，虽然心疼这个让自己爱慕的青年，却也知道配不上他，既然如此，就不要让他更厌恶自己了吧。
王天风出去后，阿诚知道这次的责罚结束了，或者说，才刚开始。让他去湖南，去伏龙芝，几年不能回上海，远离曼春，这才是对他的真正的惩罚。
但他除了接受，什么都做不了，这就是他的命。从他被选中，送到明家的那一刻开始，他的命运已经被别人决定了。曼春的出现是一个意外，也是他没有光亮的人生里，为数不多的一道阳光。但她是太阳，只能远远看着，却永远无法拥有。
听到王天风渐行渐远的脚步声，阿诚才抽回思绪，后背疼得厉害，像被生生剜掉几块肉似的，屁囘股和大囘腿也挨了些藤条，但比起背上千沟万壑的血痕，也算不得什么了。血已经没有再大颗地往下滴，有些地方开始凝结，他被抽成布条的衬衫，却还粘在身上。他得把这些“脱”，或者说是扯下来，否则等血都凝住，他只怕伤口感染，会增加更多痛苦。
可只是略动一下，他便疼得冷汗直冒，这无疑给伤口带去新的疼痛。阿诚嘴里又是一阵血腥味，他再次咬烂了嘴里的嫩囘肉，只为了在牵动背部肌肉，去拉扯布条的时候叫得不那么大声。尝试了几次，阿诚只觉疼得手上没一点力气，跪在地上的双囘腿也只撑不住似的颤抖着。他慢慢跪坐下来，给自己几秒钟缓和的时间，又强迫自己将手背过去。
与伤口里被抽破的烂肉混合在一起的布料，嵌在即将凝结的血液里，搅着彼此要分不清。阿诚又深呼吸一下，挣扎着想把衣裳脱掉，这时门开了，王天风不知把带血的藤条放在了哪里，他又回到阿诚房间。
“我来帮你。”他说。
阿诚点了点头，没有说话，他知道这种时候让王天风来也许比他自己来更好。他的老师，一向是个心狠手辣的人，不只是对他，对自己也一样。既然阿诚无法对自己下那样的狠手，或许，让这个“刽子手”来做，会更适合。
阿诚撑着身子，尽量放松身体。王天风走到他身后，让阿诚把双手后伸。这么一个简单的动作，阿诚亦做得艰难，牵动着后背的皮肉，狰狞得跳起一道接一道的痛。他把手背过去，王天风扯着领子那一点尚且完好的布料，略略用力，便毫不犹豫地一齐拽下来。
“啊——！”阿诚根本控制不住惨叫，那些嵌进肉里被抽破的布边，跟他凝结的血混合在一起，融进裂开的伤口里。如今叫王天风心狠手辣地一拽，布料被生生扯出来，带起稍许烂肉翻起，刚凝着的伤口又涌囘出大颗的血来。
他嘴里和嘴唇早就咬得不能再破，大囘腿外侧也被掐得没有知觉，现在却是连掐着大囘腿的力气都没有了，手臂无力垂着，身子也瘫下去。王天风把几乎浸透的血衣扔在地上，扶着阿诚艰难起身，趴到床上去。他把血衣带出去，回来的时候手里拿着酒精，那玩意儿不算矜贵，但寻常人家也未必常备，阿诚甚至不知道，这是不是专门为他准备下来的。
阿诚身上早没了力气，骨头都好似被卸了，王天风动手去脱他裤子的时候，人却还是挡了一下。架不住老师的强囘权，到底还是让他把裤子也一齐拽下去，赤条条的趴伏在床上。虽然房间里只有他们二人，阿诚还是觉得耳尖都像是红着，脸上更是热起来。
但随即他便顾不得这些，二十来岁的青年，在痛楚和羞涩之间，还是屈服于前者更多。王天风用棉花沾着酒精，开始替他细细擦拭伤口消毒，惨叫声在喉头滚了好几转，硬生生被他咽下去。床单被纤长的手指猛地揪起，他剧烈收缩背部肌肉，在酒精的痛苦折磨下，又出了一层层冷汗。
把身上的伤口都擦了酒精消毒，棉花全被染成了红色，都是阿诚伤渗出来的血。王天风没有额外再给他药，只是简单消毒，既然想要让他痛，又何必多做无意义的事情。
这件事就这样瞒下来，阿诚借口发烧不肯出屋，明镜担心，却又无可奈何。王天风说交给他来解决，找个医生来家里给阿诚看病。明镜一向信任王天风，阿诚也极其乖觉，不像装病的样子。只是心疼这孩子沉闷的性格，病了也不会撒娇。好在明楼和曼春的婚期将近，明镜大多数时间都花在那上面，没有再继续纠结于阿诚的伤。
阿诚只养了三天，那些伤口结痂以后，他便跟着王天风去了湖南。这三天阿诚没有出过房间，连饭菜都是阿香送到门口的凳子上，过一个小时再去取的。他吃喝都很少，除了为着即将离开曼春的痛苦，也因为身后的伤痛，让他没有胃口也没有心情。这三天阿诚想了很多，勉强算是说服了自己，他的一生本就身不由己，就算勉强曼春和自己在一起，也给不了她幸福。
之后阿诚在湖南训练一年，再被王天风送去伏龙芝，他学的很快，一直是全科最优秀的学员，甚至比很多白人还要优秀。并且阿诚足够心狠手辣，他不像其他学员那样，伪装出狠心，而是从骨子里透出来的冷，决绝无心。再回到上海的时候，他已经是最优秀的特工，党国最锋利的、让敌人闻风丧胆的武器之一。
阿诚收回思绪，见已经快到孟韦下班时间，且不说敌后卧底生活，便是在明家的那些年他早已学会做饭，不像孟韦骨子里还是一个小少爷的，哪里会那些洗手羹汤的活儿。硬菜不会做，现在的北平城也没有那个条件，但简单的家常小菜还是不在话下。谢培东比孟韦早一点到家，本欲回家做饭的人，看到桌子上已经摆着三个菜，阿诚正在烧最后一道汤，还是略微诧异了一下。
汤上桌的时候，孟韦刚好回家，外面风刮得凌冽，黑云压成似的，看上去好像要下雨。屋内却是自己的亲人，做好了晚餐在等自己吃饭，这样得场景发生过许多次，但今天这次却又和过去没一次都不一样，因为大哥亲自下厨的感动，因为家中冷清的凄楚，亦因为对已抵达南京的程小云的思念，他悄悄红了眼睛。
这一顿饭三个人都食不知味，谢培东稍好一点，阿诚和孟韦心里都各自惦记着事，自然吃不下什么东西。如今是战时，自然要以节约为主，没有吃完的菜谢培东放在阴处，洗了碗，便各自回房。
阿诚在考虑着，要不要叫孟韦到房间来，或是去找他，这时候便听见敲门声，接着是孟韦压低的声音，“大哥，我……能进来吗？”
“进来。”阿诚点了点头，想象着孟韦在屋内纠结的表情，微微笑了一下，随即在孟韦进门后，恢复神情。
孟韦轻轻推开门，却并未立刻进去，微微低着头，站在门口瞧着阿诚。阿诚坐正身体，冲他颔首，“孟韦，进来，把门关上。”
孟韦这才进去，关上门，走到阿诚身侧站着，眼圈微微泛红，不知该如何开口。他自然不知道，阿诚对于他那些心思，都心知肚明，更不知道，他现在经历的一切，都是阿诚曾经经历过的。
阿诚拉过一旁的凳子，让他坐下，平视着他的眼睛，“怎么了。”他要孟韦主动开口，把这些告诉他，自己坦诚自己的心迹。
孟韦张了张口，复又抿下嘴唇，犹疑着，不知道这样见不得光的情感，该如何告诉自己最敬重的大哥。
“孟韦。”阿诚又叫他，“你有什么想和我说的？”
像下定了很大的决心似的，孟韦抬头，小鹿一样的眼睛盯着他，声音很轻，“大哥，我好像，我可能爱上了，不能爱的人。”
阿诚没有追问是谁，虽然他心里清楚，但也不打算这样让孟韦尴尬，只是说：“感情是不受控的，你不必太过自责。虽然爱没有应不应该，但人，也的确需要自制。”
“是，我知道的。”孟韦点了点头，手缩在袖子里，悄悄握了拳。
阿诚说：“你想谈谈吗？孟韦。还是别的什么？”
阿诚又想起他的老师，王天风当初给他的那一顿异常惨烈的藤条，像是催化剂，帮助他尽快走出来。其实他并不认可那种方法，但不得不承认，在养伤的几天，他一个人安静待着，的确想通了以前一些钻牛角尖的事情。
但他内心不希望让孟韦再经历一次，他自己体会过那种痛彻心扉，怎么能让自己弟弟再来一次。但孟韦此时，和他当初根本如出一辙，他是不可能像当初王天风一样，狠心把孟韦送去国外的，但要他下那样的狠手，阿诚终究还是舍不得。
“我和程姨的关系，一开始并不好。”孟韦突然开口，打破屋内沉寂，“或者说，是我单方面不想和继母和平共处。但我又做不出来什么太过分的事，只能让自己不去理她，不和她说话。好像家里没有这个人一样，把她当做空气。”
阿诚没有说话，也没有什么表情和眼神，他只想安静听孟韦说话，不想表达出什么情绪，去误导弟弟。
“后来……在警局那次。程姨陪我过去，在警局，我突然就……”孟韦说到这里，几欲哽咽，甚至红了眼圈，“那天之后就不一样了，一切都不一样了。我不知道她——可甚至，我觉得她也是不一样的。或许是我想多了，是我误解了，但我自己，我知道我心里，是与从前不同的。”
这种心情阿诚太明白了，只是他与孟韦不同，孟韦是一瞬间动了心，他却是春雨润物细无声一般，在不知不觉里爱上自己的准嫂。不过此时孟韦经历的折磨和痛苦，他都再清楚不过，他完全知晓那种辗转反侧，那种求而不得。
孟韦一时沉默下来，阿诚还是没有说话，他不知道孟韦真正想要的是什么，但他毕竟还年轻，要靠自己走出来。阿诚是无法帮他想通的，但他还是可以，他可以像他的老师一样，用肉体上的痛苦，来协助孟韦。
房间内彻底寂静起来，孟韦没有继续说话，阿诚依然沉默着。继而他起身，走到自己的衣柜前，里面有一根皮带，跟阿诚许多年了。原本是一根完整的皮带，后来磨秃了稍许，他便放起来。之后被王天风拿着，剪了一段，将金属扣取下缝了一个圈方便拿，变成了惩戒阿诚的器具。
它跟着阿诚到湖南，见证过许多次阿诚的成长，之后是伏龙芝，在外国教官手里，让阿诚不断成为一个更优秀的人。尔后，他们一起回国，在重庆，在北平，阿诚用这根皮带惩罚过一两个人。他一向是好脾气，却又极其冷峻的长官，虽然是个处事圆滑的人，不会让下属为难，但偶尔遇到真正欣赏的可造之材，他还是不吝惜指教。他愿意培养他们，让他们更好的为国效力，只要他们自己也愿意承受，他会很愿意助他们一把。
算起来已经有一年，或者两年没有动过这根皮带了，他和王天风有两年没有再见过，这两年里，他也经历了翻天覆地的变化，没有多余的时间和精力去打磨下一个年轻人。回到方家以后，他用挺长的时间去适应现在的生活，和人际关系，去感受家的温暖。但他不过刚适应这一切，就又要被迫失去了，回想自己过去的三十几年，好像一直都在失去，自己的人生亦不过是个失去的过程。
收回思绪，他把皮带握在手里，重新走回孟韦身边。孟韦大概猜想到了，但还是有点不可置信，他这二十余年，何曾挨过打。父亲对他一向是放养，管束虽然松懈，但有大哥的榜样，和方家的严谨家风，孟韦对自己一直要求严格。在私塾和三青团他也一直是最优秀的，也没有哪位老师和教官会跟他过不去，他本身已做得够好，何况还有他的家世，自然从未挨过责打。
其实他小时候有些羡慕那些被家庭严厉管教的朋友，他们在一起抱怨父亲和兄长有多么不近人情，每到这种时候他都保持沉默，异常思念那个只在他童年里出现过几年的大哥。现在他的大哥回来了，虽然交流不算多，但每天他自己都能感受到，他比以前开心了一点，或许因为找回了当初渴望的那种亲情。
皮带被磨得很亮，平稳地放在桌面，和淡黄色的书桌形成鲜明对比。孟韦看着它，觉得很是扎眼，却没有说什么，只是在心里想着，大哥要打自己的后背还是大囘腿，下一刻，就见阿诚勾起食指，在桌面不轻不重地敲了一下，“伏上去。”
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